Iglecrecimiento

I. UNA REALIDAD GLOBAL
¡Es domingo por la mañana y es hora de ir a la iglesia! El reverendo X es el pastor y
líder del rebaño. Es hora de ver a su amada congregación. Él espera un servicio
glorioso ese día. Su familia se está preparando para ir con él a adorar al Señor. ¡Oh, se
siente muy bien! Esos pensamientos lo hicieron saltar de la cama. Sin embargo,
mientras se prepara y repasa las últimas notas de su sermón, le vienen a la mente
otros pensamientos. Últimamente la iglesia no ha estado tan llena como antes. La
asistencia dominical ha ido disminuyendo, y algunas familias se han mudado y
probablemente no vendrán este domingo. Lamentablemente, la asistencia a la Escuela
Dominical también es muy baja. De repente, su alegría comienza a desvanecerse con
estos pensamientos. El pastor X los reprende, pero siguen regresando y lo único que
puede hacer es orar al Señor por fuerza y determinación. Ahora, todos están en el auto
y listos para partir. Inmediatamente regresa la alegría cuando se dirige a la iglesia con
sus seres queridos. A medida que comienza a acercarse al edificio de la iglesia, los
pensamientos negativos regresan. Esto, obviamente, le molesta. ¿Qué pasa si se
presenta menos gente? Al entrar en el estacionamiento, se da cuenta de que hay
menos autos estacionados en el estacionamiento que la semana pasada. Estaciona su
automóvil, entra en el santuario y sus pensamientos negativos se convierten en su
realidad. El pastor X ve muchos asientos vacíos. Algo está mal y, desafortunadamente,
está fuera de su control.

II. DEFINICIÓN DEL PROBLEMA
Esta sencilla historia se repite todos los domingos por la mañana en las iglesias de todo
Estados Unidos. Los pastores y líderes se frustran, algunos, quieren renunciar. Ahora
estamos viendo edificios más grandes atendidos por grupos más pequeños de
personas. No es una imagen bonita. Algunas iglesias sobreviven gracias a sus logros
pasados, convirtiendo sus edificios en museos de historia.

¿Por qué se están vaciando los edificios de la iglesia? ¿Por qué los pastores están
renunciando a sus puestos como nunca antes? ¿Por qué las iglesias no crecen? ¿Por
qué no se puede retener a los miembros? ¿Por qué vemos congregaciones hermosas
que aceptan la derrota tan fácilmente y se mudan a otras iglesias en la ciudad? Tony
Morgan escribe: “Hay un triste fenómeno que está ocurriendo en muchas grandes
ciudades de Estados Unidos hoy en día; ¡Verás iglesias con menos asistencia y otras
iglesias aumentando por cientos sin ninguna conversión!” ¿Cómo puede ser eso? Los
cristianos simplemente están cambiando de lugares de culto y otros, están
abandonando la fe.

Para ilustrar este punto, The Outreach Magazine, muestra el crecimiento de 5 iglesias bien conocidas en 2011, sin ningún compromiso agresivo de evangelización:
1. Richmond Outreach Center, Richmond, VA., Pastor, Gerónimo Aguilar (83% +2,530)
2. Iglesia Elevation, Charlotte, N.C., Pastor, Steven Furtick (48% +2,744)
3. Iglesia de la Vida Real, Valencia, CA., Pastor, Rusty George (111% +1,763)
4. La Iglesia Potter's House de Denver, Denver, CO., Pastor, E. Christopher Hill (51% +1,800)
5. Iglesia de Cristo del Valle, Peoria, AZ., Pastor, Donald J. Wilson (29% +4,049).
Este tipo de crecimiento solo ocurre cuando los miembros de iglesias pequeñas comienzan a dejar sus iglesias para asistir a congregaciones más grandes. No significa necesariamente que las iglesias mencionadas anteriormente sean malas, o que estén haciendo algo mal, es simplemente la realidad de lo que está sucediendo en muchas grandes ciudades de Estados Unidos hoy en día.

Es triste escuchar que los líderes y miembros de las hermosas iglesias del pasado luchan mes tras mes, debatiendo si deben o no permanecer abiertos o cerrar sus puertas para siempre.

En 2004, el pastor Andy McAdams, presidente y fundador de Multiplication Ministries, un sitio web dedicado a ayudar a los pastores, cita la siguiente estadística sobre la condición de la iglesia en Estados Unidos:

1. 1,400 pastores en Estados Unidos dejan el ministerio mensualmente.
2. Menos del 20% de las iglesias reconocen o aprecian a su pastor de alguna manera anualmente.
3. Solo el 15% de las iglesias en los Estados Unidos están creciendo y poco menos del 5% de ellas están creciendo por el crecimiento de las conversiones.
4. 10,000 iglesias en Estados Unidos desaparecieron en un período de cinco años.
5. El número de personas en Estados Unidos que no asisten a la iglesia se ha duplicado en los últimos 15 años.
6. No más del 38% de la población asiste a la iglesia y eso está en el cinturón de la Biblia. El siguiente más alto es el Medio Oeste con un 25%, el Oeste con un 21% y el Noreste con un 17%.
7. Aunque el Cinturón Bíblico todavía cuenta con el porcentaje más alto de asistentes a la iglesia, muchas de esas iglesias están llenas de legalismo o liberalismo extremo.
8. La gran mayoría de las iglesias tienen una asistencia de menos de 75 personas.
9. En el 70% de las iglesias de Estados Unidos, el pastor es el único miembro del personal a tiempo completo.
10. Hay casi 100 millones de estadounidenses que no asisten a la iglesia, entre el 11 y el 20% de ellos afirman haber nacido de nuevo. Han abandonado la iglesia o nunca se han conectado por alguna razón.